Grace Bumbry quitte le monde

La première chanteuse noire à avoir se produire au festival de Bayreuth en 1961, Grace Bumbry est décédée à l’âge de 86 ans.

Grace Bumbry a été victime d’un AVC en octobre, à New York. Elle est décédée dans un hôpital de Vienne, sa ville d’adoption, suite à des complications, selon son fils adoptif David Lee Brewer.

Fille d’une institutrice et d’un employé des chemins de fer, on l’emmène petite à un concert de Marian Anderson, la première artiste noire à s’attaquer au chant lyrique. C’est une révélation qui conduira la mezzo-soprano à faire ses débuts en 1960 à l’Opéra de Paris à l’âge de 23 ans.

Un an plus tard, Grace Bumbry est choisie par Wieland Wagner, le petit-fils du compositeur Richard Wagner, pour incarner au Festival de Bayreuth la Vénus de Tannhäuser, d’où son surnom de « Vénus noire ».

Indifférente aux réactions racistes dans un milieu alors fermé, Grace Bumbry devient la première personne de couleur à décrocher un rôle majeur à Bayreuth, accédant à la gloire internationale.